*よろしく・マスター という少女漫画の設定を一部利用してます。 臨也＝サンタ　静雄＝トナカイ　ですのでご注意ください。 「トナカイになれ」 俺の一言で目の前のシズちゃんは巨大なトナカイに変身する。 今日はクリスマス。 俺の面倒な仕事の日だ。 サンタとトナカイ 俺とシズちゃんの出会いは高校に入ってすぐ。 お互いがお互いを嫌悪し、出会う度の喧嘩・・・になるはずだった。 いや、実際にはなった。 ただ1つの問題を除いて。 「早くしろ」 「わかってるよ」 白く大きな袋と地図を持ち、シズちゃんの引くソリに乗る。 するとソリは空高く浮かんでいく。 「何度乗っても慣れないねぇ」 「安心しろ。プレゼントを配り終わるまでは落さねぇよ」 「それはどうも」 サンタの俺とトナカイのシズちゃん。 シズちゃんはトナカイの家系で、主人であるサンタが生まれた時から決められているらしい。 その主人が誰だかはわからないけど、肌に触れると手綱が現れる。 俺とシズちゃんの手が初めて触れた日、確かに赤い手綱が現れた。 唖然とする俺と、怒りと落胆と、様々な感情が入り混じった表情をしたシズちゃん。 そんなシズちゃんは俺を路地裏に連れ込み、あろうことかキスをしてきた。 俺の、唇に。 後々知ったことだが、トナカイはサンタの命令に絶対服従なんだそうだ。 そして、その服従関係はキスで解消される。 だからシズちゃんは俺がそれに気付き、変な命令をする前にとキスをした。 早く知ってれば面白い命令が色々出来たのに残念でたまらない。 そんな俺たちだけど、シズちゃんがトナカイで、俺がサンタなのは変えようもない事実らしく、年に1度、クリスマスの日にプレゼンとを配らないといけない。 俺と、シズちゃんで。 もちろん俺は断固拒否したけど、幽君どころか新羅やドタチンまで巻き込んで大事になり、クリスマスを含めた前後1週間にシズちゃんが俺を攻撃しないという条件で引き受けた。 ちなみに幽君のサンタは聖辺ルリだそうだ。 交換してほしいと言ったが、トナカイとサンタの入れ替えは不可能なのだと言われてしまった・・・。 まぁ、そんなわけで年に1週間の完全な安息の為に俺は今日もサンタをやっている。 「はい、終了」 「あぁ」 「わかってるよね、シズちゃん？」 「わかってるよ」 チッと舌打ちしてシズちゃんが答える。 舌打ちしたいのは俺だって同じだよ。 「じゃぁね」 俺の今年の安息は残り3日。 大寒波なんて言われてるけど、カフェで人間観察なら寒くない。 とりあえず今は朝だし、疲れたからゆっくり寝て、昼過ぎから何をするのか考えよう。 楽しみだなぁ、楽しみだな！！ 「臨也」 そんな俺の思考を打ち消すように名前を呼ばれ、腕を引かれる。 普段なら一瞬でナイフを構えるけれど、今はそれはしない。 シズちゃんは約束を破らない。 相手が破らない限り。 俺は約束通りサンタの仕事をこなした。 だからシズちゃんもあと3日は俺に危害を加えない。 「何？」 「やる」 首に巻きつけられたのは赤いマフラー。 ぇ？ 何、コレ？ 「な、に？」 「お前気付いてねぇのか？さっきからずっと震えてんぞ」 「ぅそ・・・」 気付かなかった。 「さっさと新宿帰れよ」 そう言うとシズちゃんは煙草を吸いながら歩いて行ってしまう。 「なん、なの？」 マフラーを巻かれた首が異様に熱く感じて、俺はその場に立ち尽くした。 2012.13.25